Af Kim Foss
NatFilm Festivalen satte fokus på Mellemøsten i både 2002 og 2003, det første år direkte inspireret af det politiske klima i kølvandet på 11. september 2001, hvor araberne over en bred kam blev slået i hartkorn med den lille gruppe fanatikere, som stod bag terrorangrebene på Washington og New York.
Dengang følte vi et udtalt behov for at præsentere modbilleder og film, der kunne illustrere arabisk og islamisk kulturs tolerante og humane sider. Året efter indsnævredes fokus til film fra Israel og Palæstina - et politisk brændpunkt, der stadig tiltvinger sig megen plads, når tv og aviser skal prioritere i den globale nyhedsstrøm.
I år er det snarere mangfoldigheden, vi fejrer, og det med den bredest mulige definition af Mellemøsten. Programmet strækker sig hele vejen fra Marokko i vest til Iran i øst - fra Tyrkiet i nord til Egypten i syd.
Også tematisk spænder vi vidt. I 'Women's Love' går Khaled El Hagar nærmest Pedro Almodóvar i bedene med en højst kulørt kærlighedsfilm med egyptiske kvinder på randen af nervøst sammenbrud.
I den modsatte ende af spektret finder vi Hany Abu-Assads 'Paradise Now', der var et af de helt store samtaleemner på februars festival i Berlin. Filmen omhandler to tvivlende selvmordsbomberes gøren og laden op til den alt andet end grandiose selvdestruktion.
Programmet byder også på Yousry Nasrallahs 'The Door to the Sun' ('Bab El Chams'), der på majestætisk facon opruller 50 års palæstinensisk historie. Næsten fem timer varer filmen.
De nævnte titler er blot tre af i alt 15 film, der varmer op til næste års stort anlagte Images of the Middle East-festival, som vil fokusere på temaet identitet under forandring. Denne i mere end én forstand multikulturelle festival finder sted i august/september 2006, og også her vil NatFilm Festivalen udvælge film, der udvikler dialogen og styrker den interkulturelle forståelse mellem Danmark og Mellemøsten.
Vi har imidlertid ikke kunnet vente. Masser af inciterende filmoplevelser trænger sig på, så derfor denne ganske vidtrækkende optakt til næste års store kulturbrag.
Serien præsenteres med støtte fra Center for Kultursamarbejde med Udviklingslandene.